ジャスミン・ジョイス、3度目のオリンピックを目指すもウェールズのブーツを脱ぎ捨てない

最終更新日: 2023 年 6 月 8 日、2023 年 6 月 8 日。セクション「ラグビーユニオン」より

3度目のオリンピック出場という夢を追い続けているにもかかわらず、7人制ラグビーのイギリス代表選手ジャスミン・ジョイスさんは、ユニオンをやめる準備はまだ整っていないと語る。

27歳のジョイスは、昨年のラグビーワールドカップ後にウェールズのプロ15人制プログラムから離れ、2023年の女子シックスネーションズには出場できなかった。

代わりに彼女はワールドセブンズシリーズに戻り、リオ2016と東京2020で英国代表として出場し、パリ2024への出場権獲得を目指している。

ジョイスさんは、組合でのキャリアを棚上げするのは「非常に難しい選択」だったと語る。

「我々は成功したワールドカップから戻ってきたばかりで、フルタイム契約を結んでいるのは初めてのことだったので、ここに来て英国を代表することは大きな選択だった。

「私の次の目標はオリンピックに出場することだ。そのためにはウェールズでのプレーを犠牲にしてここに来て（セブンズと）フルタイム契約を結ぶ必要があった。」

ペンブルックシャー州セントデイヴィッズ出身のジョイスは、オープンスペースが彼女の特性、特に彼女の電気的なスピードに適しているため、セブンズサーキットで世界中を旅しています。

「7人制のピッチが私には合っている…私は15人制のピッチよりも7人制のピッチのほうがより良いパフォーマンスを発揮できる」と彼女はBBCスポーツ・ウェールズに語った。

「私は15歳の機会と雰囲気が大好きです。試合のたびに国歌を斉唱できるのはとても特別な瞬間です。

「また、私の友人や家族はウェールズ、イングランド、アイルランドに来て観戦することができますが、セブンズではドバイ、ケープタウン、オーストラリア、ニュージーランドなどの場所に出かけるのは非常に困難です。」

彼女の不在中、ウェールズは2009年以来初めてシックス・ネイションズで3勝し、史上最高の世界ランキング6位に浮上した。

ジョイスは2017年のシックス・ネーションズ対スコットランド戦で待望のウェールズ代表デビューを果たし、これまでに31キャップを獲得している。

「ウェールズに戻って一緒にプレーしたい。それが私が考えていることだが、コーチたちが何を考えているかは分からない」と彼女は語った。

「シックス・ネイションズはとても大きな機会だし、オリンピックの後は明らかに15人制ワールドカップがあり、それが僕のスケジュールとどのように合うかは分からないが、潜在的にはまた行きたいと思う。」

しかし、ジョイスが確信していることが1つある。「100%、ウェールズに向けて15人制のブーツをまだ履いていない」。

ウェールズの成功にもかかわらず、ジョイスのオリンピックの夢が今も強く燃えているのも不思議ではない。

彼女のオリンピックメダル獲得の望みは、銅メダル決定戦で惜しくも届かず、リオと東京では4位に終わったことが2度ある。

６月２５日にクラクフで始まる欧州大会で金メダルを獲得すれば、来年のパリ五輪への出場権が得られる。

「これは私たちにとって非常に大きなことであり、私たちが一年を通して準備してきたことです」とジョイスは語った。

「我々は英国代表として世界サーキットで競う機会を得たが、これはオリンピック前にはこれまで経験したことのないものだった。

「今のクラクフは我々にとって最後の勝負だ。我々には準備ができている。年間を通じて世界最高のチームと対戦する機会があった。」

GB女子は2022-23年のワールドセブンズシリーズで7位となり、ポーランドで最も厳しい戦いとなるであろうアイルランドより1つ下の順位となった。

「これらのチームの中には無名のチームもある。我々は毎週試合をしているわけではない。イタリアやベルギーのような別のチームとは、あまり情報がない」とジョイスは語った。

「私たちにできることは、最善の準備をして、オリンピック出場権を得るためにできる限りの準備を整えることだけです。」

ジャスミン・ジョイスのインタビューの詳細は、BBCラジオ・ウェールズの「ロブ・フィリップスとモリー・スティーブンス」番組で土曜14:00BSTから聞くことができます。